第31章
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第31章
兩人在靜默的硝煙中無聲對視, 眼神中激射出的電流猛然相撞，一股及其強大的氣壓以兩人為中心向四周擴散，嚇得殿內服侍的宮人紛紛垂首闔目以降低自己的存在感, 生怕被殃及池魚。
可怖的氛圍持續良久，直到自早便在外清點人數的趙正德走了進來。
這一靠近, 便立即感受到了兩人之間奇怪的磁場, 周遭的冷氣比前些日子的倒春寒還來得叫人驚心，雙方淩厲的眼神都恨不得能當場用眼刀刮死對方。
他顫巍巍地夾進兩人之間，用薄弱的身軀扛起了這生命不可承受之重：“……皇, 皇上, 群臣皆至, 吉時已到, 還請皇上與娘娘移步丹陛, 主持儀式。”
這儀式的始辰乃由占星所得, 儀式順利與否同此行安危福禍相關。
季柕收回視線, 恢覆了其一貫冷峻艷艷的神態：“朕知道了。”
言罷, 他站起身來向外走去, 兩側一眾的宮人都轉身朝內行鞠禮，一排接至一排碎步內旋, 齊整地跟在他身後。
跟身旁一人沒有的簡昕相比，倒是顯得分外氣派。
“嘁。”她十分不屑地撇開臉，正要跟上。
這步子還未跨出去一半, 便被身後的人匆忙叫住：“娘娘且留步！”
她不明所以地回頭：“？”
“娘娘不若先將身上的包袱給奴才吧, 屆時需與群臣對站約莫半個時辰，娘娘恐是會累壞了的。”趙正德委婉道：“奴才一會兒便將其放在隨行的箱轎內, 娘娘且放心。”
實際上他是想說，這麽一大坨的包背在身上實在是有損皇家形象, 皇上也真是的，剛剛見著了怎麽也不提醒一下娘娘。
簡昕思忖了片刻，點點頭，卸下了肩上的帆布袋：“那行吧，直接放我那轎子裏就行，免得到時候拿來拿去麻煩。”
“誒好。”
他正伸手接在那兩條白帶之下，卻見簡昕的手一松，這陡然落下的包袱如狼錘般壓著他的手直直往前傾，直接撂了他一個趔趄。
猝不及防地嚇了簡昕一大跳，慌忙虛扶住他的肩膀：“趙公公您沒事吧？”
這袋子看著就不輕，誰知道居然真的這麽重！
“咳，奴才沒事，只是沒想到娘娘這東西還挺沈。”他卯著勁兒拎起袋子，故作輕松道：“娘娘就先去罷，就這點東西，奴才，咳，輕輕松松。”
“……”
簡昕看著他踩得四扭八歪的步子，沈默一瞬：“趙公公還是先隨便找個地方放著吧，過會兒叫個力氣大點的侍衛來拿也行。”
雖然這個臺階給得確實不怎麽樣，但趙正德還是萬分感恩地收下了：“好的娘娘。時不待人，娘娘還是快些去前殿吧，免得皇上一會兒又生氣了。”
事實上，某人早已在發現身後無人跟上來時臉色就開始肉眼可見變得黢黑了。
一行人剛走至一半便停在了路中央。
“皇後人呢？”季柕沈著聲問。
前朝百官已然候在太和殿門口，儀式便只等著他們二人，如今已走至後殿卻還不見皇後的身影，莫不是要叫群臣，以及他這個天子，幹站著就等她一人嗎？
成何體統！
見天子慍怒，一旁有眼力見的宮人忙應聲道：“奴才這就去叫娘娘！”說罷，旋身便往回跑去。
還未等他跑上幾步，便見簡昕已然從保和殿內跨步而出，未費多時，便跟上了隊伍。
“誰準你站朕邊上了？”季柕望著肩邊多出來的一個腦袋，蹙眉：“離朕遠點。”
“嗯，好，您獨自美麗。”簡昕懶得跟他費口舌，順從地往後跨了一大步。
這一下又遭了他的不滿：“離這麽遠作甚？當朕挨那群老頭的罵還不夠多？朕是什麽臟物不成？”
大哥您沒事兒吧？
這下給簡昕直接氣笑了：“您怎麽會是臟物呢！？您可是我們大梁大名鼎鼎，集權柄、榮譽、金錢於一身的京城第一鉆石王老五——當今聖上啊！”
“你又在瘋言瘋語些什麽？”
季柕的眉頭擰得更緊，正要再說些什麽，一想到現下時間緊迫，便也顧不得了，只是囑咐道：“你跟在朕後面，不準太近也不許太遠。一會兒乖乖站在邊上看著，若是在眾人面前出了糗，朕可管不得你。”
簡昕從鼻腔中哼出一聲表示自己聽到了。
“朕在同你好好說話，你‘哼’是什麽意思？”
她只得再道一聲，催促：“臣妾知道了！皇上快走吧！”
這態度著實是刺得他有些不滿，這時邊上的宮人也忍不住提醒：“皇上，吉時快到了。”
季柕只得作罷，鳳眸微睜瞪了她一眼，揮了揮衣袖背過手，領著眾人繼續往前走去。
穿過太和殿，便是恢宏氣派的丹陛。
彼時的眾官皆已拖家帶口候在了自家馬車前，見一身玄色的身影從殿內踏出，齊聲道：
“吾皇萬歲！”
這一聲，仿若鐘鼎相擊，越過山川河海，有著摧裂人心的力量，如磐石敲打至在座每一個人的心尖。
往日空曠的廣場內此時站滿了人，兩隊肅整的兵馬在百官前後齊整列開，赤底黑字的旌旗迎著風展舞，一切都在對他俯首稱臣。
“眾愛卿平身。”
沈聲一句，也好似有千斤般的重量。
丹陛至殿前的階臺上已然放置著一臺青銅鼎，鼎前的供桌上擺著豬羊一類的貢品，巫賢等人已經候在一旁。
季柕朝著為首那人點頭示意。
便見一列身著奇裝、手執異物的人將供桌圍了起來。
嘴裏吟唱著，手裏擊打著，繞著桌子或高舉雙手或彎低脊背，含糊晦澀的聲音飄蕩在空中，與印象中古人祭祖的畫面大相徑庭，反倒是更像在跳大神。
聽得簡昕止不住皺眉，這真的不是什麽歪門□□嗎？
儀式在最後一聲高呼中結束。
青銅鼎將在此供奉十四日，由觀星令代為看守，以祈請此行一路安佑。其餘眾人則是各自登上馬車，由前路君引道、後路軍鎮尾，長龍般浩蕩行去。
此番春蒐的目的地是在京城向南的一處林地，背山而地坦，野畜豐富，歷來都是皇家欽定的圍獵場。
馬車剛駛出宮門，簡昕便迫不及待掀開了車壁上的布簾。
還未等她拉開木窗，一只纖細的手便唰然橫亙在了面前，死死抵住了她的動作。
“娘娘，如今這街上都是人。且不說您身份尊貴，平民百姓當無格目睹您的尊容，再者若是其中混有歹徒，實是防不勝防。”芙秀一把拉回她的手，將簾子又重新扯了回去：“娘娘還是看書罷。”
趙正德辦事還算可靠，這袋書自她上車前便已經擺放在了馬車一隅。
只是她如今終於來到了心心念念的宮外，一時實是靜不下心來讀書了：“我就打開一點縫，讓我偷偷瞄一眼外面長什麽樣就行。”
她用手指撚出的間隙幾近微不可察，卻還是遭到了芙秀的殘忍拒絕：“一切以娘娘的安全為先。”
“袁西不是在外邊嗎？我叫他過來幫我看著不就好了，不會出事的啦。”
“這事兒不怕一萬就怕萬一，只是今日奴婢與娘娘同乘一輛馬車。”她將空下的那只手放至前胸，對上簡昕的眼神，鄭重道：“奴婢真的很怕死。”
簡昕：“……”
為了保護這位惜命的人士，她只好暫且放棄了開窗的念想。
主街熙攘，饒是前路軍已然疏散開來一條空道，為了不傷及群眾，馬車前進的速度依舊十分緩慢。
慢到還沒走幾裏路，她的馬車便咻咻沖上來了三個人，把一旁的芙秀嚇得夠嗆。
“我就說吧，簡昕這馬車肯定舒服。”許久未見的聞和卿此刻無比坦然地躺在馬車一側的榻榻米上，瞇著眼感喟：“又大又寬敞。”
劉叢踹開他的腳，一臉嫌棄：“死開點，你哥我都沒地方坐了。”
錢文靜則是在芙秀邊上挑了個空坐下，頷首問候：“看來你在冷宮的這幾日過得還不錯，瞧著臉都圓了一圈。”
“天天跑禦膳房拿人參泡火鍋，能不滋潤嘛。”劉叢在一旁搭茬。
“簡昕你真夠可以的，自己過得這麽瀟灑。”說著，眼神瞄過面前案幾上的茶點，毫不客氣地揀來一塊馬蹄糕往嘴裏塞。
看得簡昕表情一陣扭曲：“你掏完馬糞洗手了嗎就往我點心上抓？”
“沒洗啊。”聞和卿聳聳肩，故意氣她。
錢文靜點點頭：“是啊，都吃嘴裏了。”
“……靠，你好惡心。”
簡昕拍了拍一旁陷入宕機狀態的芙秀以示安慰，轉頭詢問三人：“幹嘛來的？”
錢文靜和劉叢兩指點向聞和卿：“他非要拉我倆來的。”
“嗐，這不是一個人待著太無聊，聚些人找點樂子嘛。”他拍著大腿坐起身，眼神投向一旁的芙秀：“你這暴脾氣宮女要不要先放養一下？”
“怎麽說話的呢。”簡昕白過去一眼：“已經皈依了，不用太避嫌。”
“哦，好吧。”
說罷，從衣兜裏摸出來一副紙牌，往案面上瀟灑一丟：“看我昨個兒熬夜做出來的撲克牌，今日路迢水遠，不得好好來上幾局。”
“我就算了。”錢文靜向來對這類桌娛不感興趣，從腿側敞開的帆布袋裏抽出來一本書，順勢靠坐在了一旁，遠離塵世。
聞和卿手上洗著牌，視線在車內環視一周，落在了芙秀身上：“那你來。”
她婉拒：“奴婢不太會。”
“沒事兒，來幾局就會了，我坐你邊上教你。”說著，挪了屁股就要坐到對面，中途被簡昕橫插了一腳又給踢了回去。
“缺心眼吧你，好好洗你的牌。”沒看到你一起身人家臉都變綠了嗎？
聞和卿捂著腚悻悻坐回原位：“我真服了你這粗魯的女人，還好老天待你不薄，一來就給你塞了個皇帝，不然誰敢要你。”
簡昕冷笑：“不會說話可以不說。”
幾人間自然的來往，字裏行間都流露著熟稔，更別說時不時蹦出來幾句大逆不道的話，震得芙秀沈默了一路。
馬車行至城郊五裏外，車壁被輕叩幾下，一道催促的聲音自窗外響起：“馬上要到地方了，快下來回自己車上。”
聞和卿這才戀戀不舍地收了牌，對窗外應了聲謝。
錢文靜合上書在她面前晃了一下：“你這書現在應該不用吧？我先拿走了？”
簡昕瞄了一眼書封，搖頭：“現在不用，拿去吧。我還帶了三大箱的文獻，你要是有需要的話直接過來拿就行。”
一旁的芙秀嗡著聲提醒：“娘娘的營帳外應當是有重兵把守的，來去應該沒那麽容易……”
好歹是一國之母的住處，怎麽可能容許外朝一個史臣想進就進，想出就出呢。
“哼哼。”聞和卿勾起一抹神秘的微笑：“你這宮女，可不要太小看我們的人脈了，唔——”
劉叢立馬撚了一塊馬蹄糕塞在了他嘴裏，堵住他的話：“你這人還真是什麽都敢往外說。”
自己人也就算了，但面前這宮女是實打實的土著人，跟他們怎麽說都是殊途，能不能同歸還真說不準。就算是被簡昕歸入麾下了，但直接就把秘密暴露出去也太危險了。
“我們先走了啊。”
說罷，劉叢扯了聞和卿的衣領就要把他往下拉，卻突然遭到極力反抗。
聞和卿猛拍著這個死命抓著自己衣領不放的手，嘴裏瘋狂咀嚼，大吞大咽幾口後才清空了半張嘴，轉頭對著簡昕道：“我想起來是找你幹嘛來的了！”
她不明所以：“你不是來找我打牌的嗎？”
“不是！是晚上有組織燒烤來著，你記得準備準備，安排一下，到時候會來叫你的！”
“我怎麽不知道今天晚上有燒烤？”劉叢頓住了腳步。
錢文靜也搖頭：“我也沒聽說過。”
聞和卿嘿嘿一笑：“我找你們過來之前剛和他們商量好，你們現在回去應該就能聽到了。”
她是真的服了：“你以後能不能把重要的事情先放前頭講了？”
“這不是正好著急給你們展示我做的撲克，所以忘了嘛。”
“……”
“……”
馬車外叩墻的聲音又重了幾分，那聲音急迫著低喊：“還聊呢！？再不下來就下不來了！”
半掩的車簾隱約透出不遠處葳蕤的墨綠。前方的路有一處大拐彎，前邊的隊伍都停了下來，簡昕趁著馬車停下的瞬間一腳便將聞和卿踹了出去：
“滾吧，看見你就戳眼。”
*
隊伍行至郊林不遠處。
隨著前路軍仰馬止步，將手中的旌旗深插在先前便準備好的沙堆中，其後長龍般的隊伍也慢慢停了下來。
簡昕被芙秀攙扶著下車時，只見一列重臣貴胄已經在皇帝身後站成了齊整的一排，凝神註視著擺在營口的一方供桌，同來時丹陛上擺著的那個別無二致。
前不久剛在皇宮裏跳完大神的巫賢此時又在供桌旁圍成了一圈，邊情緒高昂地念著一段咒語，邊手握酒盞向兩只三角樽裏斟酒。
她細細端詳著，只覺心底忽而便湧起了一絲十分不祥的預感。
芙秀領著簡昕走到季柕的側後方站定，這時前邊的那個巫賢也端著那兩盞酒樽朝著他們走來。
一杯交由季柕手上，一杯則是遞給了她。
金樽的側壁上冶煉著精致繁雜的花紋，四方內嵌著顏色不一的寶石，杯內液體澄澈，晃動的水紋中倒映出她懵然的面色。
“？”
簡昕不明所以地接過，疑惑地回望了他一眼。
那巫賢對著他們兩人一番嘰裏呱啦，簡昕只能看見他嘴上的白顏料隨著說話時牽扯的肌肉不停變化著形狀，但嘴裏冒出來的單詞是一個也沒琢磨明白。
在他面容嚴肅地說完一堆鳥語後，便只見季柕也同樣正色著臉，鄭重地點了點頭，側過身面向她，手握金樽舉至半空，示意著朝她擡了擡下巴。
她震驚。
你真能聽懂你面前這人剛剛在講什麽嗎？
見簡昕遲遲不動，季柕的眉眼間已然染上了些許不耐，芙秀只得湊近了她的耳朵小聲提醒道：“娘娘，同往年一樣的流程，這時候您該上前同皇上喝交杯酒了。”
交杯酒。
“……”
簡昕沈默著轉頭看向她：“我自認為這幾日待你還算不薄，沒想到你居然憋在這麽大的當口故意搞我，所以你一定是在騙我的對吧……”
而回答她的，不出所料是芙秀的一陣緘默。
手上的酒杯突然就被附上了千斤的重量，握著杯樽的手腕止不住顫抖。
……誰啊！誰家祭祖喝交杯酒的啊！誰！？
——大季家。
春蒐十日的圍獵所獲蘊示著今年的王朝運勢，目的不在獵物數量之多，而在種類之多。所得野畜之品類越多、越珍稀，代表河圖將出，盛世將至。
城郊這片深林的後山相傳便是山神的棲處，民間流傳著這麽一句話：“山神臨，百獸至。”
山神堅信人間至情至誼終將勝過一己私欲。而若想得到山神指引，尋至更多的獵物，便需得在入林前向山神昭示。選出凡間情誼相通者，於山下交頸而飲，神意便會相連，山神的庇佑便至。
而在這塵世間，君權神授，唯有天子與神跡最為相關，那麽同天子一起求請山神的，能與天子情誼相通的，那必然只能是天子的老婆了。
天子的老婆是誰？
是皇後啊！
“你又在搞什麽？”季柕微斥。
另一只酒樽遲遲沒有伸出來，他一直高舉著的手臂已經開始泛酸，而面前的女人卻是一直在跟邊上的下人竊竊私語，仿佛看不見他的存在一般。
在場所有人的目光都灼灼盯於此處，堂堂天子竟遭如此忽視，一想到自己此般境地，他怒上心頭，直接一把將簡昕扯了過來。
“快些，還要朕教你怎麽做不成？”
她怔楞地望著面前的人，手裏的酒伸出去也不是，縮回來也不是，尷尬地定在原地，一股強烈的羞憤霎時沖上她的腦門。
要是私下裏也就算了，這皇帝比她還純情，可偏偏現在是大庭廣眾之下！
這片烏泱泱的人群裏，
她的同學！校友！老師！領導！
都，在，看，著。
面前的巫賢已然等得有些焦急，這祭祀山神的吉時眼看著就要過了，簡昕卻遲遲不肯動作，他沖著兩人比劃著，嘴裏又在吐一些旁人更本聽不懂的話。
“巫賢已經在催了，若是因你一人而耽誤了儀式，皇後確定自己擔得起這罪責嗎？”季柕好整以暇地望著她，眼底的冷意卻愈漸明顯。
喝，還是不喝。
這個臉她是丟，還是不丟。
簡昕死死盯著手裏的這杯酒。
若是不喝，這次可能真的會死。
若是喝了，生不如死。
……那還是喝了吧。
簡昕眼一閉頭一橫，一把繞過季柕的手臂，將這杯盛滿了清酒的金樽對準了自己的唇邊，一飲而盡。
速度堪稱疾如閃電，待她仰頭喝盡時，底下一片的起哄聲才剛喊了個開頭。
“不夠不夠，再來一遍！”
這句話也不知道是底下那個人喊出來的。
眼看同胞飽受人間疾苦，自己卻還樂呵呵看著湊熱鬧，畜生啊！
季柕被簡昕這流暢且迅疾的動作看懵，一時間怔楞在了原地，直到簡昕已經將酒杯重新還給了那巫師手中，他還呆站著沒反應過來。
真女人要笑著擦去眼角的淚水。
別的不說，這酒還真挺好喝的。
簡昕一個瀟灑轉身，大義凜然狀便要離場，隔壁上忽然傳來一陣桎梏。
回頭，便看見那巫師情緒激昂地對著她一陣輸出，胳膊甩得只剩殘影，眉毛都快要飛到天上去了。
她實在無能解讀：“……Can you speak Chinese？”
巫師：“？”
季柕幽幽開口：“是讓朕和皇後喝交杯酒，不是讓皇後抱著朕的胳膊喝酒，你看朕這杯喝了嗎？”
“……”
那你剛剛不喝，傻楞著在幹什麽啊！！？
巫師心累地嘆了一口氣，轉身重新又做了一遍法，才將又一杯盛滿的金樽放回了簡昕手上，並做了個‘請’的手勢。
“動作慢一些，山神需得感知到虔誠。”
待她重新走到季柕面前舉起手時，周遭已經很明顯地傳來了‘哦~’的起哄聲，季柕微蹙著眉但也沒有多說什麽，簡昕僵硬的面部表情則是已然快要維持不住。
只見對面的男人慢悠悠地穿過她的手臂，待兩人的胳膊已然緊交合在了一起，附近響起此起彼伏的吸氣聲，眾人都屏息凝神地看著人群中央的二人。
那巫師又開始在邊上念叨起晦澀的咒語，分明就在身側，那時而高昂時而低沈的吟念聲卻忽如高山飛雪般，裹挾在風中漸行漸遠了。
她只感受到兩人間的距離愈拉愈近，隱匿的鼻息聲也在陡然間震耳欲聾，清酒的芬香恍然貼近，夾雜著另一股清雅的香味，緩然渡入口中。
不同於方才第一口的醇烈，這次的酒味猶如潺潺溪水緩落咽喉，帶來一陣暖腹的溫和，讓人頗有些意猶未盡。
簡昕嘴裏淺淺含著最後渡入的一口清酒，還在回味著上一瞬的甘甜，便只聽人群中一道失去控制的聲音陡然在她耳邊響起——
“媽的，好甜！！”
“噗！”
然後她就沒忍住噴了對面的人一臉。
嚇得一旁的巫賢都沈默了。
季柕：“……”
他面無表情地咽下最後一口酒，將胳膊抽回。
一旁的趙正德臉都白了，顫抖著手接過季柕手裏的那只金樽，又遞過去一方幹凈的帕子。
他姿態優雅，從容不迫地用棉帕吸去臉上的水漬，再睜眼時，便是像在看著死人一般看著她了。
“實在是，抱歉。”
這句道歉，她是誠心的，只是對方看起來並不是很想接受。
“你先繼續。”季柕極力壓制住胸中的一腔怒火，擺手向一旁的巫賢示意。
待眾人的註意力又重新回到跳大神後，簡昕也很有眼力見地疾步往角落的陰影裏退去。
這皇帝斷然不會因為她而中途打斷儀式，只要她跑得夠快，刀子便落不到她頭上。
這邊她剛帶著芙秀找了個角落站定，猛地擡頭，怒火中燒，朝著剛才發出聲音的方位望去，視野全方位搜尋。
究竟是哪個刁民要害她！
什麽都嗑只會害了你！
一旁的芙秀見她看得起勁，也湊過頭來順著她的視線望過去：“娘娘您在找什麽？”
“我在找歹人。”頓了頓：“你剛剛有沒有看到是誰發出來的聲音？”
“娘娘您說的是什麽聲音？”
“就我噴酒的前一秒，到底是誰在喊的！？”
芙秀作恍然大悟狀，又忽而很是為難地撓了撓頭：“看嘴型應該是一大片的人都在喊的，只是也不知道那個時候到底是哪位大人沒控制住。”
簡昕：“……”
*
念在路程勞累，當日便沒有安排任何比試項目，眾人都先在一邊的營寨內安營紮帳。
簡昕的營帳就搭建在季柕隔壁。晚膳時，簡昕趁著屋外人聲嘈雜，拉過芙秀小聲密謀：
“借我一套你的衣服，晚上我出去一趟，你幫我好好看著，任何人都不準進來。”
芙秀還是想勸阻一番：“娘娘，皇上就在隔壁，容易出大事兒的。”
“沒事，他現在最不想看見的人估計就是我了，我晚上小心一點就行。你記著，我不在時不要給陌生人開門，遇到不得不開門的一律就說我出去方便了，懂？”
芙秀還是很糾結：“不就是一頓夜食嗎娘娘？奴婢現在給可以幫娘娘去做一份的……”
她撈過芙秀的手背，輕緩地拍了兩下，語重心長：“你不懂，我吃的不是夜宵，是自由。”
“？”
還未等她再說些什麽，白色的營帳後邊隱約映出來了一個鬼鬼祟祟的人影，伸手開始撓著外邊的白布。
嗞嗞作響。
簡昕松開芙秀的手，向那個人影走去，靜靜觀察了一番，在裏邊輕撓著回應。
剪影裏的人陡然站直了身，左右環顧了一番，將臉靠了近來，熟悉的聲音從另一側傳來：
“對個暗號，你是豬。”
這人是真的欠揍，字面意義上的。
所以她直接一巴掌呼上去了。
營帳很厚，但耐不住他靠得近，隔著盾也沒能降低多少物理傷害。
“臥槽！”一布之隔外響起聞和卿壓低了聲音的暗罵。
簡昕直接無視了他的痛嗷，道：“你在這等著，我換個衣服就出來。”
“等個屁，你自己爬過去！”
背後只傳來聞和卿氣急敗壞的怒罵，但罵歸罵，等她出來時，人還是很老實地待在原地沒動。
他捂著方才被扇痛了的下巴，對著她上下打量，疑惑：“你在玩什麽白天鵝變醜小鴨的cosplay嗎？”
簡昕順著他的視線，低頭仔細檢查了一番自己的這身裝扮，覺得並沒有什麽問題：“我這不喬裝一下就太明顯了。”
事實上這個喬裝確實沒什麽必要。
“這麽光明正大真的沒關系嗎？”簡昕屬實沒想到，聞和卿會直接給她帶到這兒來。
兩人正站在營地內的主路上，身側經過的侍衛、官員、家眷絡繹不絕。
“擡頭挺胸，當你越自信，就越不可能有人來懷疑你，咱們玩的就是一個心跳。”
說法挺荒謬，但是真理。
從這至營地大門的一段路內，雖然不時便有人駐足在一側盯著她一瞬不瞬，但不過一會便會自我懷疑地搖著頭，自顧自走了。
簡昕跟著聞和卿順暢地走出大門，一路沿著小道往前，經過一片灌木叢，翻過一個小山丘，才在一條溪流邊看到了正在搭建燒烤支架的幾個人，邊上或站或坐著幾對三五成群、各幹各事的。
聞和卿道：“一起來目標太大了，今晚我們分成兩批，你跟著我們吃第一批的，免得太晚了到時候生出什麽亂子。”
“你真的太聰明了。”簡昕不走心地回道，因為她的註意力已經完全被這感人的畫面吸引了，簡直叫人熱淚盈眶。
直到現在，直到看見她親愛的校友們遠離了那個是非之地，在這野外自由地燒烤，她才終於感覺到——
她，是真的出來了！
“簡昕！這邊！”右側不遠處傳來一聲叫喚，簡昕側頭望去，一塊巨碩的巖石邊上赫然坐著劉叢和錢文靜二人。
她揀起衣擺小跑過去，四人圍著一方桌布坐下。
“太不容易了，太不容易了，家人們誰懂啊，我終於獲得了自由！”簡昕撚著紙帕子擦拭著眼角溢出的熱淚。
“你別說，我們能見著你一面也挺不容易的，要先來一口瓜子嗎？”說著，錢文靜已經毫不客氣地將一把瓜子抓到她手心。
“咱食品專業的同學研制成功的核桃味瓜子，這幾日京城買得可好了。”劉叢一邊嗑著，連連點頭。
簡昕將其捧在鼻尖嗅了一口，感喟：“有一種家鄉的味道。”正要放嘴裏嘗嘗，不料邊上橫空劈出來一只大手，直接擋了去。
“你先別吃了，領導剛說了，讓你過來了先去找他一下。”季柕掰開了她的手指，將掌心的瓜子順勢倒在自己手裏：“那幾個老頭就坐在那邊喝茶，你自己過去吧，我們先在這等你。”
她喜悅的表情頓然一收，當即哽住：“領導突然叫我過去幹什麽？”
每一代經歷過學生時期的人，或多或少都對這種“某某叫你”的句式有種難以言述的情感。
他搖搖頭：“不知道耶。”
“不是學生聚餐嗎？怎麽領導也在的？”
“瞧你這話說的，領導想來我還能攔著不成？”
“……”簡昕猶豫著站起身，略帶希冀地看向在座三人：“……要不，你們陪我一起去？”
聞和卿：“聾了。”
劉叢：“瞎了。”
還有一個在裝啞巴。
“……”
*
待簡昕輕手輕腳踩著步子過去時，便見那低地的水潭邊擺著一列竹編藤椅，椅子上坐著的幾人不是文裏文氣便是廳裏廳氣，正手執著杯盞談笑風生。
“領導好。”
那幾位一見著她來了，皆是止住了方才的話題，放下茶水站起身來。
其中一人上前握住了她的手，鄭重道：“是簡昕同學吧？這些天辛苦你了。”
“……其實還行。”
“簡同學你好，我們也知道你出來一趟不容易，便直接長話短說了。”這次說話的是站在一側的左同平。
聽到這一句，簡昕心裏便大概有數，估計是有事要拜托上她了。
“是這樣的簡同學，我們幾位領導也在朝廷上幹過些日子了，對現在這位皇帝有做過一個簡單的側面評估。”
“根據心理學院相關同學的分析加之近幾日的數據整理，我們一致認為這個皇帝目前是有一定成功改造的可能性的。”
簡昕一時有些懷疑自己的耳朵：“您說要改造誰？”
左同平笑著解釋道：“也並非那個改造，我們所指示的，是一定程度上改造他的思想，為現代教育和社會運行模式的實現提供一定可能性。”
“想必你也聽說過宮外新式太學的建立了，這是我們目前成就最為突出的一個領域。當然，在眾多提呈上去的現代化改革方法中，還有許多條已經被采納的草案，通過率目前維持在70％左右，這足以說明當代這位皇帝已經具備了一定的先進思想。”
“但這只是我們在工作事務方面分析出來的個人畫像，叫你來主要是想問問他生活方面的情況。”他揚起和善的笑容：“皇帝在日常生活中是個什麽樣的人呢？”
簡昕決定實話實說：“我覺得他有點像個白癡。”
“……”
“是這樣的領導，我個人建議在研究過程中可以直接忽略他在日常生活方面的行事習慣，因為確實無知得不太正常了。”
聞言，面前的幾人蹙眉思忖片刻，又將頭湊在一起好一陣嘀嘀咕咕，半晌，才又迎上簡昕的視線，道：“我們覺得你說的不無道理。”
“咳，是這樣的，除此之外我們還有另一個任務要拜托給簡同學你。”
“太學改革後，朝廷和民間的學術氛圍愈漸濃厚，我們喜聞樂見。為了保持良性循環，激勵學者，幾位教授在商討一番後決定沿用本校的教學制度，在下一學年開設幾門必修課程，本校學生必須修滿28學分才能拿到結業證書，後就讀於太學的在校生則是必須提交一份成績達標的畢業論文。”
“只是這個方案還未成型，具體細節還需等我們再開會商討一番。基於簡同學消息不通的特殊情況，我們就先將這個方案提前告訴你，你的學分可以不通過課程學習和考試獲得，轉為課程論文的形式。”
“於此同時，我們會盡辦法讓皇帝也加入到太學的日常學習中，如果成功了，他的論文寫作輔導工作便交給你了。”
說罷，幾位領導紛紛將充滿了信任和欣慰的眼神投向了她。
簡昕：“……”
雖然但是，究竟是什麽樣的腦子才能想出來的，讓皇帝去寫學術論文？？
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兩人在靜默的硝煙中無聲對視, 眼神中激射出的電流猛然相撞，一股及其強大的氣壓以兩人為中心向四周擴散，嚇得殿內服侍的宮人紛紛垂首闔目以降低自己的存在感, 生怕被殃及池魚。
可怖的氛圍持續良久，直到自早便在外清點人數的趙正德走了進來。
這一靠近, 便立即感受到了兩人之間奇怪的磁場, 周遭的冷氣比前些日子的倒春寒還來得叫人驚心，雙方淩厲的眼神都恨不得能當場用眼刀刮死對方。
他顫巍巍地夾進兩人之間，用薄弱的身軀扛起了這生命不可承受之重：“……皇, 皇上, 群臣皆至, 吉時已到, 還請皇上與娘娘移步丹陛, 主持儀式。”
這儀式的始辰乃由占星所得, 儀式順利與否同此行安危福禍相關。
季柕收回視線, 恢覆了其一貫冷峻艷艷的神態：“朕知道了。”
言罷, 他站起身來向外走去, 兩側一眾的宮人都轉身朝內行鞠禮，一排接至一排碎步內旋, 齊整地跟在他身後。
跟身旁一人沒有的簡昕相比，倒是顯得分外氣派。
“嘁。”她十分不屑地撇開臉，正要跟上。
這步子還未跨出去一半, 便被身後的人匆忙叫住：“娘娘且留步！”
她不明所以地回頭：“？”
“娘娘不若先將身上的包袱給奴才吧, 屆時需與群臣對站約莫半個時辰，娘娘恐是會累壞了的。”趙正德委婉道：“奴才一會兒便將其放在隨行的箱轎內, 娘娘且放心。”
實際上他是想說，這麽一大坨的包背在身上實在是有損皇家形象, 皇上也真是的，剛剛見著了怎麽也不提醒一下娘娘。
簡昕思忖了片刻，點點頭，卸下了肩上的帆布袋：“那行吧，直接放我那轎子裏就行，免得到時候拿來拿去麻煩。”
“誒好。”
他正伸手接在那兩條白帶之下，卻見簡昕的手一松，這陡然落下的包袱如狼錘般壓著他的手直直往前傾，直接撂了他一個趔趄。
猝不及防地嚇了簡昕一大跳，慌忙虛扶住他的肩膀：“趙公公您沒事吧？”
這袋子看著就不輕，誰知道居然真的這麽重！
“咳，奴才沒事，只是沒想到娘娘這東西還挺沈。”他卯著勁兒拎起袋子，故作輕松道：“娘娘就先去罷，就這點東西，奴才，咳，輕輕松松。”
“……”
簡昕看著他踩得四扭八歪的步子，沈默一瞬：“趙公公還是先隨便找個地方放著吧，過會兒叫個力氣大點的侍衛來拿也行。”
雖然這個臺階給得確實不怎麽樣，但趙正德還是萬分感恩地收下了：“好的娘娘。時不待人，娘娘還是快些去前殿吧，免得皇上一會兒又生氣了。”
事實上，某人早已在發現身後無人跟上來時臉色就開始肉眼可見變得黢黑了。
一行人剛走至一半便停在了路中央。
“皇後人呢？”季柕沈著聲問。
前朝百官已然候在太和殿門口，儀式便只等著他們二人，如今已走至後殿卻還不見皇後的身影，莫不是要叫群臣，以及他這個天子，幹站著就等她一人嗎？
成何體統！
見天子慍怒，一旁有眼力見的宮人忙應聲道：“奴才這就去叫娘娘！”說罷，旋身便往回跑去。
還未等他跑上幾步，便見簡昕已然從保和殿內跨步而出，未費多時，便跟上了隊伍。
“誰準你站朕邊上了？”季柕望著肩邊多出來的一個腦袋，蹙眉：“離朕遠點。”
“嗯，好，您獨自美麗。”簡昕懶得跟他費口舌，順從地往後跨了一大步。
這一下又遭了他的不滿：“離這麽遠作甚？當朕挨那群老頭的罵還不夠多？朕是什麽臟物不成？”
大哥您沒事兒吧？
這下給簡昕直接氣笑了：“您怎麽會是臟物呢！？您可是我們大梁大名鼎鼎，集權柄、榮譽、金錢於一身的京城第一鉆石王老五——當今聖上啊！”
“你又在瘋言瘋語些什麽？”
季柕的眉頭擰得更緊，正要再說些什麽，一想到現下時間緊迫，便也顧不得了，只是囑咐道：“你跟在朕後面，不準太近也不許太遠。一會兒乖乖站在邊上看著，若是在眾人面前出了糗，朕可管不得你。”
簡昕從鼻腔中哼出一聲表示自己聽到了。
“朕在同你好好說話，你‘哼’是什麽意思？”
她只得再道一聲，催促：“臣妾知道了！皇上快走吧！”
這態度著實是刺得他有些不滿，這時邊上的宮人也忍不住提醒：“皇上，吉時快到了。”
季柕只得作罷，鳳眸微睜瞪了她一眼，揮了揮衣袖背過手，領著眾人繼續往前走去。
穿過太和殿，便是恢宏氣派的丹陛。
彼時的眾官皆已拖家帶口候在了自家馬車前，見一身玄色的身影從殿內踏出，齊聲道：
“吾皇萬歲！”
這一聲，仿若鐘鼎相擊，越過山川河海，有著摧裂人心的力量，如磐石敲打至在座每一個人的心尖。
往日空曠的廣場內此時站滿了人，兩隊肅整的兵馬在百官前後齊整列開，赤底黑字的旌旗迎著風展舞，一切都在對他俯首稱臣。
“眾愛卿平身。”
沈聲一句，也好似有千斤般的重量。
丹陛至殿前的階臺上已然放置著一臺青銅鼎，鼎前的供桌上擺著豬羊一類的貢品，巫賢等人已經候在一旁。
季柕朝著為首那人點頭示意。
便見一列身著奇裝、手執異物的人將供桌圍了起來。
嘴裏吟唱著，手裏擊打著，繞著桌子或高舉雙手或彎低脊背，含糊晦澀的聲音飄蕩在空中，與印象中古人祭祖的畫面大相徑庭，反倒是更像在跳大神。
聽得簡昕止不住皺眉，這真的不是什麽歪門□□嗎？
儀式在最後一聲高呼中結束。
青銅鼎將在此供奉十四日，由觀星令代為看守，以祈請此行一路安佑。其餘眾人則是各自登上馬車，由前路君引道、後路軍鎮尾，長龍般浩蕩行去。
此番春蒐的目的地是在京城向南的一處林地，背山而地坦，野畜豐富，歷來都是皇家欽定的圍獵場。
馬車剛駛出宮門，簡昕便迫不及待掀開了車壁上的布簾。
還未等她拉開木窗，一只纖細的手便唰然橫亙在了面前，死死抵住了她的動作。
“娘娘，如今這街上都是人。且不說您身份尊貴，平民百姓當無格目睹您的尊容，再者若是其中混有歹徒，實是防不勝防。”芙秀一把拉回她的手，將簾子又重新扯了回去：“娘娘還是看書罷。”
趙正德辦事還算可靠，這袋書自她上車前便已經擺放在了馬車一隅。
只是她如今終於來到了心心念念的宮外，一時實是靜不下心來讀書了：“我就打開一點縫，讓我偷偷瞄一眼外面長什麽樣就行。”
她用手指撚出的間隙幾近微不可察，卻還是遭到了芙秀的殘忍拒絕：“一切以娘娘的安全為先。”
“袁西不是在外邊嗎？我叫他過來幫我看著不就好了，不會出事的啦。”
“這事兒不怕一萬就怕萬一，只是今日奴婢與娘娘同乘一輛馬車。”她將空下的那只手放至前胸，對上簡昕的眼神，鄭重道：“奴婢真的很怕死。”
簡昕：“……”
為了保護這位惜命的人士，她只好暫且放棄了開窗的念想。
主街熙攘，饒是前路軍已然疏散開來一條空道，為了不傷及群眾，馬車前進的速度依舊十分緩慢。
慢到還沒走幾裏路，她的馬車便咻咻沖上來了三個人，把一旁的芙秀嚇得夠嗆。
“我就說吧，簡昕這馬車肯定舒服。”許久未見的聞和卿此刻無比坦然地躺在馬車一側的榻榻米上，瞇著眼感喟：“又大又寬敞。”
劉叢踹開他的腳，一臉嫌棄：“死開點，你哥我都沒地方坐了。”
錢文靜則是在芙秀邊上挑了個空坐下，頷首問候：“看來你在冷宮的這幾日過得還不錯，瞧著臉都圓了一圈。”
“天天跑禦膳房拿人參泡火鍋，能不滋潤嘛。”劉叢在一旁搭茬。
“簡昕你真夠可以的，自己過得這麽瀟灑。”說著，眼神瞄過面前案幾上的茶點，毫不客氣地揀來一塊馬蹄糕往嘴裏塞。
看得簡昕表情一陣扭曲：“你掏完馬糞洗手了嗎就往我點心上抓？”
“沒洗啊。”聞和卿聳聳肩，故意氣她。
錢文靜點點頭：“是啊，都吃嘴裏了。”
“……靠，你好惡心。”
簡昕拍了拍一旁陷入宕機狀態的芙秀以示安慰，轉頭詢問三人：“幹嘛來的？”
錢文靜和劉叢兩指點向聞和卿：“他非要拉我倆來的。”
“嗐，這不是一個人待著太無聊，聚些人找點樂子嘛。”他拍著大腿坐起身，眼神投向一旁的芙秀：“你這暴脾氣宮女要不要先放養一下？”
“怎麽說話的呢。”簡昕白過去一眼：“已經皈依了，不用太避嫌。”
“哦，好吧。”
說罷，從衣兜裏摸出來一副紙牌，往案面上瀟灑一丟：“看我昨個兒熬夜做出來的撲克牌，今日路迢水遠，不得好好來上幾局。”
“我就算了。”錢文靜向來對這類桌娛不感興趣，從腿側敞開的帆布袋裏抽出來一本書，順勢靠坐在了一旁，遠離塵世。
聞和卿手上洗著牌，視線在車內環視一周，落在了芙秀身上：“那你來。”
她婉拒：“奴婢不太會。”
“沒事兒，來幾局就會了，我坐你邊上教你。”說著，挪了屁股就要坐到對面，中途被簡昕橫插了一腳又給踢了回去。
“缺心眼吧你，好好洗你的牌。”沒看到你一起身人家臉都變綠了嗎？
聞和卿捂著腚悻悻坐回原位：“我真服了你這粗魯的女人，還好老天待你不薄，一來就給你塞了個皇帝，不然誰敢要你。”
簡昕冷笑：“不會說話可以不說。”
幾人間自然的來往，字裏行間都流露著熟稔，更別說時不時蹦出來幾句大逆不道的話，震得芙秀沈默了一路。
馬車行至城郊五裏外，車壁被輕叩幾下，一道催促的聲音自窗外響起：“馬上要到地方了，快下來回自己車上。”
聞和卿這才戀戀不舍地收了牌，對窗外應了聲謝。
錢文靜合上書在她面前晃了一下：“你這書現在應該不用吧？我先拿走了？”
簡昕瞄了一眼書封，搖頭：“現在不用，拿去吧。我還帶了三大箱的文獻，你要是有需要的話直接過來拿就行。”
一旁的芙秀嗡著聲提醒：“娘娘的營帳外應當是有重兵把守的，來去應該沒那麽容易……”
好歹是一國之母的住處，怎麽可能容許外朝一個史臣想進就進，想出就出呢。
“哼哼。”聞和卿勾起一抹神秘的微笑：“你這宮女，可不要太小看我們的人脈了，唔——”
劉叢立馬撚了一塊馬蹄糕塞在了他嘴裏，堵住他的話：“你這人還真是什麽都敢往外說。”
自己人也就算了，但面前這宮女是實打實的土著人，跟他們怎麽說都是殊途，能不能同歸還真說不準。就算是被簡昕歸入麾下了，但直接就把秘密暴露出去也太危險了。
“我們先走了啊。”
說罷，劉叢扯了聞和卿的衣領就要把他往下拉，卻突然遭到極力反抗。
聞和卿猛拍著這個死命抓著自己衣領不放的手，嘴裏瘋狂咀嚼，大吞大咽幾口後才清空了半張嘴，轉頭對著簡昕道：“我想起來是找你幹嘛來的了！”
她不明所以：“你不是來找我打牌的嗎？”
“不是！是晚上有組織燒烤來著，你記得準備準備，安排一下，到時候會來叫你的！”
“我怎麽不知道今天晚上有燒烤？”劉叢頓住了腳步。
錢文靜也搖頭：“我也沒聽說過。”
聞和卿嘿嘿一笑：“我找你們過來之前剛和他們商量好，你們現在回去應該就能聽到了。”
她是真的服了：“你以後能不能把重要的事情先放前頭講了？”
“這不是正好著急給你們展示我做的撲克，所以忘了嘛。”
“……”
“……”
馬車外叩墻的聲音又重了幾分，那聲音急迫著低喊：“還聊呢！？再不下來就下不來了！”
半掩的車簾隱約透出不遠處葳蕤的墨綠。前方的路有一處大拐彎，前邊的隊伍都停了下來，簡昕趁著馬車停下的瞬間一腳便將聞和卿踹了出去：
“滾吧，看見你就戳眼。”
*
隊伍行至郊林不遠處。
隨著前路軍仰馬止步，將手中的旌旗深插在先前便準備好的沙堆中，其後長龍般的隊伍也慢慢停了下來。
簡昕被芙秀攙扶著下車時，只見一列重臣貴胄已經在皇帝身後站成了齊整的一排，凝神註視著擺在營口的一方供桌，同來時丹陛上擺著的那個別無二致。
前不久剛在皇宮裏跳完大神的巫賢此時又在供桌旁圍成了一圈，邊情緒高昂地念著一段咒語，邊手握酒盞向兩只三角樽裏斟酒。
她細細端詳著，只覺心底忽而便湧起了一絲十分不祥的預感。
芙秀領著簡昕走到季柕的側後方站定，這時前邊的那個巫賢也端著那兩盞酒樽朝著他們走來。
一杯交由季柕手上，一杯則是遞給了她。
金樽的側壁上冶煉著精致繁雜的花紋，四方內嵌著顏色不一的寶石，杯內液體澄澈，晃動的水紋中倒映出她懵然的面色。
“？”
簡昕不明所以地接過，疑惑地回望了他一眼。
那巫賢對著他們兩人一番嘰裏呱啦，簡昕只能看見他嘴上的白顏料隨著說話時牽扯的肌肉不停變化著形狀，但嘴裏冒出來的單詞是一個也沒琢磨明白。
在他面容嚴肅地說完一堆鳥語後，便只見季柕也同樣正色著臉，鄭重地點了點頭，側過身面向她，手握金樽舉至半空，示意著朝她擡了擡下巴。
她震驚。
你真能聽懂你面前這人剛剛在講什麽嗎？
見簡昕遲遲不動，季柕的眉眼間已然染上了些許不耐，芙秀只得湊近了她的耳朵小聲提醒道：“娘娘，同往年一樣的流程，這時候您該上前同皇上喝交杯酒了。”
交杯酒。
“……”
簡昕沈默著轉頭看向她：“我自認為這幾日待你還算不薄，沒想到你居然憋在這麽大的當口故意搞我，所以你一定是在騙我的對吧……”
而回答她的，不出所料是芙秀的一陣緘默。
手上的酒杯突然就被附上了千斤的重量，握著杯樽的手腕止不住顫抖。
……誰啊！誰家祭祖喝交杯酒的啊！誰！？
——大季家。
春蒐十日的圍獵所獲蘊示著今年的王朝運勢，目的不在獵物數量之多，而在種類之多。所得野畜之品類越多、越珍稀，代表河圖將出，盛世將至。
城郊這片深林的後山相傳便是山神的棲處，民間流傳著這麽一句話：“山神臨，百獸至。”
山神堅信人間至情至誼終將勝過一己私欲。而若想得到山神指引，尋至更多的獵物，便需得在入林前向山神昭示。選出凡間情誼相通者，於山下交頸而飲，神意便會相連，山神的庇佑便至。
而在這塵世間，君權神授，唯有天子與神跡最為相關，那麽同天子一起求請山神的，能與天子情誼相通的，那必然只能是天子的老婆了。
天子的老婆是誰？
是皇後啊！
“你又在搞什麽？”季柕微斥。
另一只酒樽遲遲沒有伸出來，他一直高舉著的手臂已經開始泛酸，而面前的女人卻是一直在跟邊上的下人竊竊私語，仿佛看不見他的存在一般。
在場所有人的目光都灼灼盯於此處，堂堂天子竟遭如此忽視，一想到自己此般境地，他怒上心頭，直接一把將簡昕扯了過來。
“快些，還要朕教你怎麽做不成？”
她怔楞地望著面前的人，手裏的酒伸出去也不是，縮回來也不是，尷尬地定在原地，一股強烈的羞憤霎時沖上她的腦門。
要是私下裏也就算了，這皇帝比她還純情，可偏偏現在是大庭廣眾之下！
這片烏泱泱的人群裏，
她的同學！校友！老師！領導！
都，在，看，著。
面前的巫賢已然等得有些焦急，這祭祀山神的吉時眼看著就要過了，簡昕卻遲遲不肯動作，他沖著兩人比劃著，嘴裏又在吐一些旁人更本聽不懂的話。
“巫賢已經在催了，若是因你一人而耽誤了儀式，皇後確定自己擔得起這罪責嗎？”季柕好整以暇地望著她，眼底的冷意卻愈漸明顯。
喝，還是不喝。
這個臉她是丟，還是不丟。
簡昕死死盯著手裏的這杯酒。
若是不喝，這次可能真的會死。
若是喝了，生不如死。
……那還是喝了吧。
簡昕眼一閉頭一橫，一把繞過季柕的手臂，將這杯盛滿了清酒的金樽對準了自己的唇邊，一飲而盡。
速度堪稱疾如閃電，待她仰頭喝盡時，底下一片的起哄聲才剛喊了個開頭。
“不夠不夠，再來一遍！”
這句話也不知道是底下那個人喊出來的。
眼看同胞飽受人間疾苦，自己卻還樂呵呵看著湊熱鬧，畜生啊！
季柕被簡昕這流暢且迅疾的動作看懵，一時間怔楞在了原地，直到簡昕已經將酒杯重新還給了那巫師手中，他還呆站著沒反應過來。
真女人要笑著擦去眼角的淚水。
別的不說，這酒還真挺好喝的。
簡昕一個瀟灑轉身，大義凜然狀便要離場，隔壁上忽然傳來一陣桎梏。
回頭，便看見那巫師情緒激昂地對著她一陣輸出，胳膊甩得只剩殘影，眉毛都快要飛到天上去了。
她實在無能解讀：“……Can you speak Chinese？”
巫師：“？”
季柕幽幽開口：“是讓朕和皇後喝交杯酒，不是讓皇後抱著朕的胳膊喝酒，你看朕這杯喝了嗎？”
“……”
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巫師心累地嘆了一口氣，轉身重新又做了一遍法，才將又一杯盛滿的金樽放回了簡昕手上，並做了個‘請’的手勢。
“動作慢一些，山神需得感知到虔誠。”
待她重新走到季柕面前舉起手時，周遭已經很明顯地傳來了‘哦~’的起哄聲，季柕微蹙著眉但也沒有多說什麽，簡昕僵硬的面部表情則是已然快要維持不住。
只見對面的男人慢悠悠地穿過她的手臂，待兩人的胳膊已然緊交合在了一起，附近響起此起彼伏的吸氣聲，眾人都屏息凝神地看著人群中央的二人。
那巫師又開始在邊上念叨起晦澀的咒語，分明就在身側，那時而高昂時而低沈的吟念聲卻忽如高山飛雪般，裹挾在風中漸行漸遠了。
她只感受到兩人間的距離愈拉愈近，隱匿的鼻息聲也在陡然間震耳欲聾，清酒的芬香恍然貼近，夾雜著另一股清雅的香味，緩然渡入口中。
不同於方才第一口的醇烈，這次的酒味猶如潺潺溪水緩落咽喉，帶來一陣暖腹的溫和，讓人頗有些意猶未盡。
簡昕嘴裏淺淺含著最後渡入的一口清酒，還在回味著上一瞬的甘甜，便只聽人群中一道失去控制的聲音陡然在她耳邊響起——
“媽的，好甜！！”
“噗！”
然後她就沒忍住噴了對面的人一臉。
嚇得一旁的巫賢都沈默了。
季柕：“……”
他面無表情地咽下最後一口酒，將胳膊抽回。
一旁的趙正德臉都白了，顫抖著手接過季柕手裏的那只金樽，又遞過去一方幹凈的帕子。
他姿態優雅，從容不迫地用棉帕吸去臉上的水漬，再睜眼時，便是像在看著死人一般看著她了。
“實在是，抱歉。”
這句道歉，她是誠心的，只是對方看起來並不是很想接受。
“你先繼續。”季柕極力壓制住胸中的一腔怒火，擺手向一旁的巫賢示意。
待眾人的註意力又重新回到跳大神後，簡昕也很有眼力見地疾步往角落的陰影裏退去。
這皇帝斷然不會因為她而中途打斷儀式，只要她跑得夠快，刀子便落不到她頭上。
這邊她剛帶著芙秀找了個角落站定，猛地擡頭，怒火中燒，朝著剛才發出聲音的方位望去，視野全方位搜尋。
究竟是哪個刁民要害她！
什麽都嗑只會害了你！
一旁的芙秀見她看得起勁，也湊過頭來順著她的視線望過去：“娘娘您在找什麽？”
“我在找歹人。”頓了頓：“你剛剛有沒有看到是誰發出來的聲音？”
“娘娘您說的是什麽聲音？”
“就我噴酒的前一秒，到底是誰在喊的！？”
芙秀作恍然大悟狀，又忽而很是為難地撓了撓頭：“看嘴型應該是一大片的人都在喊的，只是也不知道那個時候到底是哪位大人沒控制住。”
簡昕：“……”
*
念在路程勞累，當日便沒有安排任何比試項目，眾人都先在一邊的營寨內安營紮帳。
簡昕的營帳就搭建在季柕隔壁。晚膳時，簡昕趁著屋外人聲嘈雜，拉過芙秀小聲密謀：
“借我一套你的衣服，晚上我出去一趟，你幫我好好看著，任何人都不準進來。”
芙秀還是想勸阻一番：“娘娘，皇上就在隔壁，容易出大事兒的。”
“沒事，他現在最不想看見的人估計就是我了，我晚上小心一點就行。你記著，我不在時不要給陌生人開門，遇到不得不開門的一律就說我出去方便了，懂？”
芙秀還是很糾結：“不就是一頓夜食嗎娘娘？奴婢現在給可以幫娘娘去做一份的……”
她撈過芙秀的手背，輕緩地拍了兩下，語重心長：“你不懂，我吃的不是夜宵，是自由。”
“？”
還未等她再說些什麽，白色的營帳後邊隱約映出來了一個鬼鬼祟祟的人影，伸手開始撓著外邊的白布。
嗞嗞作響。
簡昕松開芙秀的手，向那個人影走去，靜靜觀察了一番，在裏邊輕撓著回應。
剪影裏的人陡然站直了身，左右環顧了一番，將臉靠了近來，熟悉的聲音從另一側傳來：
“對個暗號，你是豬。”
這人是真的欠揍，字面意義上的。
所以她直接一巴掌呼上去了。
營帳很厚，但耐不住他靠得近，隔著盾也沒能降低多少物理傷害。
“臥槽！”一布之隔外響起聞和卿壓低了聲音的暗罵。
簡昕直接無視了他的痛嗷，道：“你在這等著，我換個衣服就出來。”
“等個屁，你自己爬過去！”
背後只傳來聞和卿氣急敗壞的怒罵，但罵歸罵，等她出來時，人還是很老實地待在原地沒動。
他捂著方才被扇痛了的下巴，對著她上下打量，疑惑：“你在玩什麽白天鵝變醜小鴨的cosplay嗎？”
簡昕順著他的視線，低頭仔細檢查了一番自己的這身裝扮，覺得並沒有什麽問題：“我這不喬裝一下就太明顯了。”
事實上這個喬裝確實沒什麽必要。
“這麽光明正大真的沒關系嗎？”簡昕屬實沒想到，聞和卿會直接給她帶到這兒來。
兩人正站在營地內的主路上，身側經過的侍衛、官員、家眷絡繹不絕。
“擡頭挺胸，當你越自信，就越不可能有人來懷疑你，咱們玩的就是一個心跳。”
說法挺荒謬，但是真理。
從這至營地大門的一段路內，雖然不時便有人駐足在一側盯著她一瞬不瞬，但不過一會便會自我懷疑地搖著頭，自顧自走了。
簡昕跟著聞和卿順暢地走出大門，一路沿著小道往前，經過一片灌木叢，翻過一個小山丘，才在一條溪流邊看到了正在搭建燒烤支架的幾個人，邊上或站或坐著幾對三五成群、各幹各事的。
聞和卿道：“一起來目標太大了，今晚我們分成兩批，你跟著我們吃第一批的，免得太晚了到時候生出什麽亂子。”
“你真的太聰明了。”簡昕不走心地回道，因為她的註意力已經完全被這感人的畫面吸引了，簡直叫人熱淚盈眶。
直到現在，直到看見她親愛的校友們遠離了那個是非之地，在這野外自由地燒烤，她才終於感覺到——
她，是真的出來了！
“簡昕！這邊！”右側不遠處傳來一聲叫喚，簡昕側頭望去，一塊巨碩的巖石邊上赫然坐著劉叢和錢文靜二人。
她揀起衣擺小跑過去，四人圍著一方桌布坐下。
“太不容易了，太不容易了，家人們誰懂啊，我終於獲得了自由！”簡昕撚著紙帕子擦拭著眼角溢出的熱淚。
“你別說，我們能見著你一面也挺不容易的，要先來一口瓜子嗎？”說著，錢文靜已經毫不客氣地將一把瓜子抓到她手心。
“咱食品專業的同學研制成功的核桃味瓜子，這幾日京城買得可好了。”劉叢一邊嗑著，連連點頭。
簡昕將其捧在鼻尖嗅了一口，感喟：“有一種家鄉的味道。”正要放嘴裏嘗嘗，不料邊上橫空劈出來一只大手，直接擋了去。
“你先別吃了，領導剛說了，讓你過來了先去找他一下。”季柕掰開了她的手指，將掌心的瓜子順勢倒在自己手裏：“那幾個老頭就坐在那邊喝茶，你自己過去吧，我們先在這等你。”
她喜悅的表情頓然一收，當即哽住：“領導突然叫我過去幹什麽？”
每一代經歷過學生時期的人，或多或少都對這種“某某叫你”的句式有種難以言述的情感。
他搖搖頭：“不知道耶。”
“不是學生聚餐嗎？怎麽領導也在的？”
“瞧你這話說的，領導想來我還能攔著不成？”
“……”簡昕猶豫著站起身，略帶希冀地看向在座三人：“……要不，你們陪我一起去？”
聞和卿：“聾了。”
劉叢：“瞎了。”
還有一個在裝啞巴。
“……”
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待簡昕輕手輕腳踩著步子過去時，便見那低地的水潭邊擺著一列竹編藤椅，椅子上坐著的幾人不是文裏文氣便是廳裏廳氣，正手執著杯盞談笑風生。
“領導好。”
那幾位一見著她來了，皆是止住了方才的話題，放下茶水站起身來。
其中一人上前握住了她的手，鄭重道：“是簡昕同學吧？這些天辛苦你了。”
“……其實還行。”
“簡同學你好，我們也知道你出來一趟不容易，便直接長話短說了。”這次說話的是站在一側的左同平。
聽到這一句，簡昕心裏便大概有數，估計是有事要拜托上她了。
“是這樣的簡同學，我們幾位領導也在朝廷上幹過些日子了，對現在這位皇帝有做過一個簡單的側面評估。”
“根據心理學院相關同學的分析加之近幾日的數據整理，我們一致認為這個皇帝目前是有一定成功改造的可能性的。”
簡昕一時有些懷疑自己的耳朵：“您說要改造誰？”
左同平笑著解釋道：“也並非那個改造，我們所指示的，是一定程度上改造他的思想，為現代教育和社會運行模式的實現提供一定可能性。”
“想必你也聽說過宮外新式太學的建立了，這是我們目前成就最為突出的一個領域。當然，在眾多提呈上去的現代化改革方法中，還有許多條已經被采納的草案，通過率目前維持在70％左右，這足以說明當代這位皇帝已經具備了一定的先進思想。”
“但這只是我們在工作事務方面分析出來的個人畫像，叫你來主要是想問問他生活方面的情況。”他揚起和善的笑容：“皇帝在日常生活中是個什麽樣的人呢？”
簡昕決定實話實說：“我覺得他有點像個白癡。”
“……”
“是這樣的領導，我個人建議在研究過程中可以直接忽略他在日常生活方面的行事習慣，因為確實無知得不太正常了。”
聞言，面前的幾人蹙眉思忖片刻，又將頭湊在一起好一陣嘀嘀咕咕，半晌，才又迎上簡昕的視線，道：“我們覺得你說的不無道理。”
“咳，是這樣的，除此之外我們還有另一個任務要拜托給簡同學你。”
“太學改革後，朝廷和民間的學術氛圍愈漸濃厚，我們喜聞樂見。為了保持良性循環，激勵學者，幾位教授在商討一番後決定沿用本校的教學制度，在下一學年開設幾門必修課程，本校學生必須修滿28學分才能拿到結業證書，後就讀於太學的在校生則是必須提交一份成績達標的畢業論文。”
“只是這個方案還未成型，具體細節還需等我們再開會商討一番。基於簡同學消息不通的特殊情況，我們就先將這個方案提前告訴你，你的學分可以不通過課程學習和考試獲得，轉為課程論文的形式。”
“於此同時，我們會盡辦法讓皇帝也加入到太學的日常學習中，如果成功了，他的論文寫作輔導工作便交給你了。”
說罷，幾位領導紛紛將充滿了信任和欣慰的眼神投向了她。
簡昕：“……”
雖然但是，究竟是什麽樣的腦子才能想出來的，讓皇帝去寫學術論文？？
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